Cuadra

He tenido la oportunidad de visitar Argentina por unos días, un gran país con mucha riqueza natural, y mezcla de culturas europeas y americanas.

Hay muchas cosas que uno observa que son similares o no a las que uno conoce, y no se puede generalizar con un país tan extenso, donde bien te dicen que la capital, Buenos Aires, con cerca del 40% de la población total, es "un mundo" diferente al que te puedes encontrar en el interior, así como no es igual el norte, que el sur frío, el interior montañoso que la costa o la zona selvática, o las ciudades y zonas turísticas que el resto de localidades.

Me llamó la atención el uso relativamente común de unidades de medida anglosajonas como la onza o la milla, si bien, el uso de unidades de medida estándar como el metro, gramo, kilogramo, ... era generalizado.

Al moverte por las calles de ciudades o pueblos, si preguntabas por la localización de tal establecimiento o edificio, era común que te dijeran la referencia en cuadras.

Ejemplos que recuerdo:

  Siga la calle Uruguay y a 4 cuadras, a la derecha verá ...
  A 2 cuadras se encuentra la calle Alberdi.

Ejemplo manzanas y cuadras en esquema en damero. Fuente: OpenStreetMap

No recuerdo haber escuchado cuadra aquí en España para dar una indicación de cómo llegar a tal sitio. De hecho lo primero que pensé la primera vez que escuché una indicación así, era en un establo de caballos, y de ahí deduje que tendría forma rectangular, y por ende que se refería a lo que aquí llamamos una manzana, que como indica el diccionario de la RAE en su segunda acepción es "Espacio urbano, edificado o destinado a la edificación, generalmente cuadrangular, delimitado por calles por todos sus lados".

Es decir, que si indicaban "A 2 cuadras ..." querían decir "A 2 manzanas ...", y por extensión "A 2 calles ...", es decir, que debía seguir recto por tal calle y cruzar 2 veces.

Pregunté en algún caso si con "cuadra" se refería a "manzana", y me confirmaron que no, por "manzana" entienden lo mismo que nosotros.

Así, mientras nosotros diríamos "a 2 calles de aquí encontrará..." ellos tal vez dirían "a 2 cuadras encontrará...".

Consultando la RAE, cuadra viene a ser:
  En su octava acepción: Espacio de una calle comprendido entre dos esquinas; lado de una manzana.
  En su onceava acepción: (en América): Medida de longitud, variable según los países, y comprendida más o menos entre los 100 y 150 m.

Relacionado con esta "unidad de medida de longitud", que se entiende es de facto, al igual que lo es medir por calles o por manzanas, otra cosa que me llamó la atención, fue la numeración, que no estoy seguro si es algo generalizado o solo en algunos lugares, que iva de 100 en 100 en cada cuadra. Es decir, si una calle estaba dividida en 6 cuadras, la primera tenía numeración desde el 101 hasta el 200 (en caso que hubiese tantos portales), la siguiente cuadra comenzaba desde el 201 hasta el 300, y así sucesivamente, pudiendo saltarse números de portal entre una cuadra y la consecutiva.

Hay que entender que esto puede ser muy útil a la hora de localizar una vivienda, teniendo en cuenta que muchas localidades han sido planificadas y construidas desde sus inicios con calles paralelas y perpendiculares, formando manzanas cuadradas o rectangulares, con apenas algunas diagonales transversales, y con viviendas unifamiliares en su mayoría.

Si por ejemplo te indican que debes ir a la vivienda nº 1043 de la C/. Brasil, sabes que una vez identifiques la calle Brasil o una paralela, debes ir a la cuadra nº10, que en las calles paralelas también comenzarán los portales por 10XX, y una vez estés en la calle y cuadra, ubicarás la vivienda con portal nº 1043. Además sabrás que estará en la "vereda" (acera) de los números de portal impares.

Así, cuando uno miraba por el avión de noche desde el cielo, era fácil identificar la parte antigua de las ciudades y pueblos, que muchos seguían este esquema de calles paralelas y perpendiculares (diseño en damero), aunque también zonas mas nuevas.

En algunas fuentes indica que "suele tener entre 100 y 150 metros de longitud", que dicho sistema de numeración de portales es común en la mayoría de los países del continente americano, y que "el sistema de numeración tiene muchas excepciones (cuando hay cuadras demasiado largas, cuando hay más manzanas en una acera que en la de enfrente, etc.)". Aún así, es quizá más práctico este sistema que el que usamos en España y otros países.

En otras fuente se indica "en las ciudades diagramadas según el diseño de damero, miden 100 metros, aunque en muchas ciudades, especialmente en Europa, las cuadras son totalmente irregulares".

Existe variabilidad en las dimensiones de las manzanas y por ende de las cuadras en los diseños en damero, no solo de centros históricos de ciudades o poblaciones, sino también de ensanches y barriadas. He aquí algunos ejemplos:

Ejemplos dimensiones de las manzanas (cuadra x cuadra):

• Ensanche Cerdá (Barcelona, España): 113m × 113m
• Barrio de Salamanca (Madrid, España): 80m × 80m
• Colombia: 80m × 80m
• Por regla general según la RAE: 100m-150m x 100m-150m
• Parcelación típica de Manhattan (Nueva York, USA): 250 pies x 600 pies (aproximadamente 60 m x 240m)
• Australia: 200m x 100 m

Referencias

 - http://es.wikipedia.org/wiki/Cuadra_%28urbanismo%29
 - http://lema.rae.es/drae/?val=cuadra
 - http://lema.rae.es/drae/?val=manzana
 - http://es.wikipedia.org/wiki/Manzana_urbana
 - http://tuspreguntas.misrespuestas.com/preg.php?idPregunta=9693
 - http://urban-networks.blogspot.com.es/2011/11/nueva-york-el-plan-de-1811-ii.html