Quienes hayan visto alguno de los capítulos de la serie Las Aventuras de Sherlock Holmes, de los años 80 del pasado siglo, deben haber disfrutado con la buena recreación de la Inglaterra del siglo XIX, y quizá extrapolable en muchos aspectos al siglo XVIII.
Fué durante estos siglos que la ciencia empezaba a dar firmes pasos hacia adelante, con multitud de descubrimientos y nuevas ramas del saber que iban surgiendo, como la electricidad o la química.
Es curioso el caso de Henry Cavendish, un grandísimo científico inglés de la London's scentific society, que se cree tenía el Síndrome de Asperger, y, aunque hizo grandes avances en la química, física, o la electricidad, casi no publicó ninguno de sus trabajos, de modo que muchos de sus descubrimientos fueron posteriormente realizados y atribuidos a otros, hasta que fueron descubiertas las notas y documentos que había dejado en su casa años después de su muerte.
Son muchos los científicos que propiciaron estos avances durante los siglos XVII, XVIII y XIX. En el campo de la electricidad podemos destacar los siguientes:
- Sir Isaac Newton
- Benjamin Franklin
- Humphry Davy
- Sir Joseph Wilson Swan
- Charles Francis Brush
- Thomas Alva Edison
- Georg Simon Ohm
- James Watt
- Henry Bell
- Thomas Davenport
- Alessandro Giuseppe Antonio Anastasio Volta
- Gaston Plante
- Alexander Graham Bell
- Lewis Howard Latimer
- Georges Leclanché
- Nikola Tesla
- Roentgen, Wilhelm Vom
- James Clerk Maxwell
- Henry Cavendish
- William Thomson
- Charles-Augustin de Coulomb
- Ernst Werner von Siemen
- James Prescott Joule
- André-Marie Ampère
Y del mismo modo se podrían enumerar grandes científicos para los campos de las matemáticas, química, u otros campos que iban surgiendo de la física.
Estos avances, surgidos gracias a una base matemática, que iba unos pasos por delante, fueron "el material de construcción" de multitud de posteriores descubrimientos e inventos, que aún hoy en día se producen.
Surgían nuevos conceptos matemáticos, físicos, y químicos que debían poderse medir, y con ello surgían nuevas unidades de medida, con más o menos precisión y acierto.
En 1861, Latimer Clark, y Sir Charles Bright presentaron un paper sugiriendo que debían establecerse estándares para las unidades eléctricas, y proponiendo nombres de eminentes filósofos o físicos: "Ohma", "Farad", "Volt".
Para el caso del Ohmio, en 1861, la
British Association for the Advancement of Science, junto con William Thomson y James Clerk Maxwell, decidieron que debían establecer una unidad de medida para la
resistencia eléctrica, y que formase parte de un sistema coherente de medidas para la electricidad. No fue hasta 1867, que se definió como
Ohm, y, William Henry Preece sugirió el símbolo Ω. Pues bien, no fue hasta 1990 en la 18ª Conferencia General de Pesos y medidas, que se estableció una nueva definición más precisa para medirlo. Abajo se listan unidades alternativas que se usaron para medir la resistencia:
Unidad | Definición | Valor en British Association (B.A.) "ohm" | Información |
Absolute foot/second × 107 | usando Imperial units | 0.3048 | considerada obsoleta incluso en 1884 |
Thomson's unit | usando Imperial units | 0.3202 | 100 million feet/second, considerada obsoleta incluso en 1884 |
Jacobi copper unit | Un cable de cobre específico de 25 pies de largo y peso 345 granos | 0.6367 | Usada en los 1850s
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Weber's absolute unit × 107 | Basada en el metro y el segundo | 0.9191 | |
Siemens mercury unit | 1860. Una columna de mercurio puro | 0.9537 | 100 cm and 1 mm2 sección transversal a 0 °C
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British Association (B.A.) "ohm" | 1863 | 1.000 | bobinas estándar depositadas en el observatorio de Kew en 1863
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Digney, Breguet, Swiss | | 9.266–10.420 | Alambre de hierro de 1 km de largo y 4 mm cuadrados de sección trasversal |
Matthiessen | | 13.59 | Una milla de alambre de cobre recocido duro a 15,5 ºC de 1/16 pulgada de diámetro |
Varley | | 25.61 | Una milla de alambre de cobre especial de 1/16 pulgadas de diámetro |
German mile | | 57.44 | Una milla alemana (8,238 yard) de alambre de hierro de 1/6 pulgadas de diámetro |
Abohm | | 10−9 | Unidad electromagnética absoluta en unidades centímetro-gramo-segundo (cgs) |
Statohm | | 8.987551787 × 1011 | Unidad absoluta electrostática en unidades de centímetros-gramos-segundo (cgs) |
Hoy en día, según el S.I.:
Para el caso del Voltio (V), el nombre propuesto fue en honor a Alessandro Volta, que por 1800, junto a Luigi Galvani desarrolló la pila voltaica. Pero no fue hasta 1881, cuando el International Electrical Congress, aprobó dicho nombre como unidad de medidad para la fuerza electromotriz (hoy en día la definición es el diferencial de voltage de un conductor cuando se le aplica un amperio y disipa un watio de potencia). De modo que 1 voltio (V) era equivalente a 108 unidades cgs de voltage, que era aproximadamente la fuerza electromotriz (emf) de una pila Daniell, utilizada para los sistemas telegráficos de la época.
El sistema cgs (centímetros-gramos-segundo) era una unidad de medida utilizada en la época.
1 V ≈ 10
8 cgs
Hoy en dia, según el S.I.:
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Alessandro Volta |
Para el caso del Amperio (A), se definió como una de las unidades de la corriente eléctrica en unidades
cgs ( antigua unidad conocida como abampere(abA) ).
Antigua definición: 1 A ≈ cantidad de corriente que genera una fuerza de 2
dyn por centímetro entre dos cables separados 1 centímetro.
dyn (dina) es una antigua unidad de medida de fuerza en el sistema cgs.
1
dyn = 1 g⋅cm/s
2nbsp;= 10
−5 kg⋅m/s
2 = 10
−5 N
Con el paso del tiempo se quedó obsoleta dicha definición de amperio y se establecieron otras más precisas.
Hoy en día según el S.I.:
Su nombre fue en honor del matemático y físico francés André-Marie Ampère por los aportes en la electrodinámica.
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André-Marie Ampère |
Para el caso Culombio (C), el nombre fue en honor de Charles Coulomb, que aportó importantes avances en la física, como la definición de fuerza electrostática, avances en el campo de la fricción, la ley de Coulomb (que describe la fuerza que interacciona entre partículas estáticas cargadas elécticamente), etc.
Según el S.I.:
que es equivalente a:
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Charles-Augustin de Coulomb |
Para el caso de Siemens (S), es una unidad derivada que se definió ya en en 1971, en la 14 Conferencia General de Pesos y Medidas, y su nombre fue en honor del Ernst Werner von Siemens, quien fue un inventor e industrial alemán, fundador de la empresa de telecomunicaciones Siemens, y que tubo diversas de patentes relacionadas con medidas eléctricas.
En 1860 definió la unidad de medida Siemens mercury unit, para la resistencia eléctrica, aunque pasó a considerarse obsoleta en 1884, y no fue reconocida por el SI.
1 Siemens mercury unit ≈ 0'953 Ω
En 1881, otra unidad denominada siemens, se definió en el sistema métrico ( reconocida en el S.I. ) como unidad derivada de resistencia y conductancia eléctrica, susceptancia eléctrica, y admitancia eléctrica.
En conductancia, G = S:
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Ernst Werner von Siemens |
Debido a que es la inversa del
ohmio, un nombre alternativo que se propuso antes de
siemens fue
mho (℧).
Para el caso de Watio (W), el nombre lo dió el propio inventor, en este caso el escocés James Watt, en sus contribuciones en la máquina de vapor. Fue adoptada en 1882 para usarla en la medición de energía producida por agua y carbón, y en 1960, la 11a Conferencia de Pesos y Medidas la adoptó para la medición de la potencia en el SI, como unidad derivada.
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James Watt |
Para el caso del Julio (J), se nombró en honor al físico y matemático inglés James Prescott Joule, por sus aportes a la mecánica del calor, mediciones muy precisas de resistencias, teoría cinética, etc.
El
Julio es una unidad derivada, reconocida por el S.I. definida como:
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James Prescott Joule |
Para el caso del Newton (N), la unidad de medida se nombró en honor a Isaac Newton, un matemático, astrónomo y físico/"filósofo natural" que contribuyó en muchos campos de las matemáticas y la física.
El Newton es una unidad derivada de la fuerza, reconocida y adoptada en 1946 por el antiguo sistema de unidades MKS (sucesor del antiguo sistema de unidades cgs), y en 1948 por el nuevo Sistema Internacional de Unidades como Newton.
Conforme la 2ª Ley de Newton, o ley fundamental de la dinámica:
- Si la masa es constante:
- Si la masa no es constante:
Así se obtiene que 1 Newton es:
La equivalencia con la antigua unidad de medida
dina, del sistema cgs (sistema cegesimal) es:
1 N = 105 dinas
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Isaac Newton |
Para el caso del Pascal (Pa), el nombre de Pascal se puso en honor a Blaise Pascal, un matemático, físico, inventor, escritor y teólogo católico francés del siglo XVII, que durante su corta vida,
realizó importantes contribuciones en el campo de los fluidos, y aclaró los conceptos de presión y vacío. Fue un importante inventor, creando calculadoras mecánicas, y un importante matemático, ampliando los campos de la geometría proyectiva y la teoría de la probabilidad.
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Blaise Pascal |
Por todo ello, en la 14a Conferencia General de Pesos y Medidas de 1971, se adoptó en su nombre la unidad de medida
Pascal para medir presiones, es decir, cuantificar presiones internas, estrés mecánico, Módulo de Young (relacionado con la elasticidad), y tensiones de rotura (capacidad de un material o estructura de soportar cargas de presión de deformación).
Aunque la unidad de medida por el Sistema Internacional para la presión es el Pascal, se sigue utilizando mucho otra medida que se adoptó en 1954, en la 10a Conferencia general de pesos y medidas, que es la atmósfera (atm), y que hoy en día ha sido reconocida por diferentes ISO, para utilizarla en diferentes campos:
ISO 2787 (herramientas neumáticas y compresores)
ISO 2533 (uso aeroespacial)
ISO 5024 (en petróleo)
De modo que es frecuente escuchar o leer en diferentes campos (como en los partes del tiempo), la unidad atm en vez del Pascal.
1 atm ≈ 101325 Pa
Incluso es posible leer o escuchar otra unidad de medida más antigua (posiblemente de la época Griega) para la presión, y no reconocida ni por ISO ni por el SI, que son el bar .
1 bar ≈ 0,987 atm
1 bar ≈ 100000 Pa = 100000 N/m2
En este otro post se puede leer más información de la unidad Pascal y relación con otras unidades de medida de presión, algunas obsoletas.
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Referencias:
- La medida de todas las cosas, 2009